Pour réaliser ce gâteau chinois moelleux et gourmand, commencez par mettre la farine, le sel, la levure et le sucre dans le bol d’un robot pâtissier équipé du crochet à pâte.

Battez les œufs dans un récipient à la fourchette, puis incorporez-les progressivement au mélange de farine et pétrissez à vitesse lente pendant 6 à 8 minutes, jusqu’à ce que la pâte se détache des parois du bol.

Coupez le beurre en cubes et ajoutez-le petit à petit au robot en battant à vitesse moyenne jusqu’à incorporation complète. Pétrissez ensuite à vitesse moyenne-haute pendant 5 minutes, jusqu’à obtenir une pâte élastique.

Couvrez le bol avec un linge ou du film alimentaire et laissez la pâte lever pendant 2 heures, ou jusqu’à ce qu’elle double de volume. Dégazez la pâte puis formez une boule, couvrez de nouveau et placez-la au réfrigérateur toute la nuit.

Préparez ensuite la crème pâtissière : faites chauffer le lait avec le beurre et l’extrait de vanille jusqu’à ébullition. Dans un autre bol, mélangez les jaunes d’œufs, le sucre, la fécule de maïs et la farine jusqu’à obtenir une couleur pâle.

Versez doucement le lait chaud sur le mélange d’œufs tout en remuant pour éviter que les œufs ne cuisent. Remettez le mélange dans la casserole et fouettez jusqu’à épaississement de la crème. Transférez dans un bol, couvrez de film alimentaire en contact avec la surface et laissez refroidir au réfrigérateur.

Sortez la pâte à brioche du réfrigérateur et étalez-la sur un plan légèrement fariné jusqu’à obtenir une surface d’environ 45 x 30 cm et une épaisseur de 1 à 1,5 cm.

Fouettez légèrement la crème pâtissière et étalez-la uniformément sur la brioche, en laissant un espace de quelques centimètres sur un bord long pour éviter les débordements.

Parsemez les pépites de chocolat sur la pâte puis roulez-la en roulé suisse et coupez les extrémités. Vous pouvez utiliser ces morceaux séparément, mais pas dans le gâteau chinois final. Coupez la pâte en 9 morceaux égaux.

Beurrez un moule de 23 cm et placez un morceau au centre, les 8 autres autour, en les ajustant légèrement si nécessaire. Couvrez légèrement de film alimentaire et laissez lever jusqu’à ce que la pâte double de volume (environ 3 heures).

Préchauffez le four à 180 °C (160 °C ventilé/Gaz Mark) et dorez la surface avec un jaune d’œuf battu avec quelques gouttes d’eau tiède. Enfournez pendant 35 minutes, jusqu’à ce que le gâteau chinois soit doré et croustillant à l’extérieur.